Am Samstag den 5. März 2005 flogen wir wieder von Bangkok nach Udon Thani, diesmal mit der Thai-Airways. Untergebracht waren wir, wie immer in dem sehr guten und preiswerten "Ban Chiang Hotel". 

Die Hochzeitsfeier von Hansi und Bua im Isan war ein absoluter Höhepunkt. Wir haben noch nie etwas vergleichbares erlebt. Die Leute haben keinen Herd - sie kochen am offenen Feuer - zum Teil haben sie noch nie in ihrem Leben Schuhe getragen. Lehrer, Pfarrer, das ganze Dorf war vertreten und es wurde richtig gefeiert.

Der nächste größere Ort ist Ban Dung im Norden des Isan. Auf dem Lebensmittelmarkt haben wir ein paar Einkäufe getätigt für die Verpflegung der Farang bei Bua zu Hause in Ban Michai.

Das Leben auf dem Lande im Isan ist zumindest teilweise noch echtes Thailand. Neben der Hochezeit habe wir auch eine Trauerfeier, die Betonung liegt auf Feier, erlebt. Sie dauert in der Regel 2-3 Tage und ist ein richtiges Dorffest. Ein Besuch des Isan ist jedem Thailand Reisenden zu empfehlen, der das Land abseits der Touristenpfade näher kennen lernen möchte.

Direkt bei dem "Golden Triangle Inn" in Chiang Rai gibt es einen Autoverleih, der uns einen Minibus mit Fahrer organisiert hat. Der fuhr uns am Morgen nach Tha Ton an die Grenze zu Myanmar (ehemals Burma) in den Norden. Route siehe Karte oben links.

Dort haben wir uns zwei Longtailboote gemietet, für die etwa 80 km lange Fahrt auf dem Mae Kok flussabwärts bis nach Chiang Rai. Die Landschaft ist beeindruckend und die Fahrt sehr empfehlenswert. Wir haben unterwegs nur wenige Stops gemacht, unter anderem an den "heißen Quellen". Vorsicht wirklich sehr heiß!

Die reine Fahrzeit beträgt etwa 4 Stunden. Wer mehr Zeit mitbringt und es etwas beschaulicher haben möchte, kann die Reise auch in 2 Tagen auf einem Bambusfloß machen. Man hat dann unterwegs mehrere Haltepunkte und kann unter anderem auch ein Dorf der Bergstämme in der Grenzregion besuchen.

Von Udon Thani flogen wir mit der Phuket Air und einer Propeller Maschine nach Chiang Mai der "Rose des Nordens". Wir wohnten im "Suriwongse Hotel" - in der Nähe des Nachtmarktes und trotzdem ruhig gelegen. Im Internet (sawadee.com o.ä.) kann man das Hotel wesentlich günstiger buchen als direkt.

In Chang Mai haben wir neben dem berühmten "Nachtmarkt" - mit anschliessender Fussmassage - die Elefanten Camps besucht.

Eine Fahrt in die Berge zu dem"Wat Doi Suthep" und zu verschiedenen Handwerksbetriebe schloß sich daran an. Besonders beeindruckt haben mich die Möbel-Schreiner. Den Fahrer mit Minibus hatten wir für die ganze Zeit gemietet.